بازیکنان Steam میتوانند پیش از عرضه پاییزی، دموی بازی Croak را تجربه کنند. نخستین ساخته Woodrunner Games یک پلتفرمر با انیمیشنهای دوبعدی دستکشیده است که حرکت با زبان قهرمانش، محور اصلی گیمپلی آن را تشکیل میدهد. Polygon پس از تجربه دمو، با Max Petroff، مدیرعامل و همبنیانگذار استودیو، و Tina Nawrocki، از انیماتورهای ارشد Cuphead، درباره شکلگیری بازی گفتوگو کرده است.
به گفته Max Petroff، ایده ساخت Croak از علاقه تیم به پلتفرمرها آغاز شد. Super Mario Maker فرصتی برای تجربه طراحی مرحله فراهم کرد و مراحل دشوار جامعه Kaizo در Super Mario World نیز از منابع الهام بودند. سازندگان همچنین آثاری مانند Celeste، Cuphead و Super Meat Boy را بازی میکردند. سپس با آزمونهای متعدد و بازنگری در ایدهها، بهتدریج شکل گیمپلی موردنظرشان را پیدا کردند.
هدف تیم، ساخت یک پلتفرمر مبتنی بر دقت بود. آنها نمیخواستند سراغ قدرتهای کمکی بروند؛ در عوض تصمیم گرفتند یک مکانیک مرکزی داشته باشند و ظرفیتهای آن را تا جای ممکن به کار بگیرند. با این حال، دشواری بالای مراحل Kaizo باعث شد دسترسپذیری تجربه نیز برایشان اهمیت پیدا کند. راهحل، چالشها و معماهای کوچکی بود که پس از حل شدن، پیشرفت بازیکن در آنها با مرگ بعدی از بین نمیرود.
مسیر رسیدن به ظاهر کنونی بازی هم مستقیم نبود. تیم از ابتدا داستان و جلوههای بصری جذابی میخواست، اما کار را با پیکسلآرت آغاز کرد، چون مهارت ساخت انیمیشن دستکشیده را نداشت. گرافیک سهبعدی هم بر اساس تواناییهای آن زمان اعضا امتحان شد. آشنایی با چند انیماتور مسیر را تغییر داد و سازندگان برای بالاتر بردن کیفیت، با Tina Nawrocki تماس گرفتند.
قهرمان Croak در نسخههای اولیه اصلاً قورباغه نبود. Tina Nawrocki میگوید شخصیت اصلی، اردکی تپل و گرد بود و بازی Quack نام داشت. مکانیک گرفتن و آویزان شدن با زبان، عامل تعیینکننده تغییر اردک به قورباغه شد. این قورباغه ابتدا ظاهری وسترن، با کلاه و شنل کوچک داشت. سپس تیم برای نزدیکتر شدن به فضای افسانهای، او را به شاهزاده قورباغه تبدیل کرد.
همکاری Tina Nawrocki نیز از مشاوره و ارائه بازخورد درباره انیمیشنها آغاز شد، اما علاقه او به بازی باعث گسترش نقشش شد. به گفته او، در نهایت ۹۹% انیمیشنها ساخته خودش بودهاند. Joseph Coleman، دیگر انیماتور Cuphead، هم برای مدتی به پروژه پیوست و انیمیشن یکی از نبردهای باس، با حضور موشی همراه با یک کفش، را ساخت.
